Washington. (LP). – Meta, empresa matriz de Facebook e Instagram, acordó pagar hasta 17,1 mil millones de dólares y realizar importantes cambios en sus plataformas para resolver las acusaciones de que sus productos fueron diseñados de manera que podían generar un uso adictivo y perjudicar a menores de edad.
El acuerdo, alcanzado con 47 estados de Estados Unidos, el Distrito de Columbia y territorios estadounidenses, pone fin a una de las principales disputas judiciales relacionadas con el impacto de las redes sociales en niños y adolescentes.
Las autoridades estatales habían acusado a Meta de utilizar mecanismos destinados a maximizar el tiempo de permanencia de los menores en sus plataformas, además de cuestionar sus medidas de protección y el manejo de los datos personales de usuarios infantiles.
Como parte del acuerdo, Meta deberá introducir nuevas medidas de seguridad en Facebook e Instagram, entre ellas límites diarios de uso para adolescentes, restricciones durante la noche y mayores controles para impedir que los menores accedan a contenidos inapropiados.
El convenio también contempla modificaciones en la experiencia de los usuarios adolescentes, con mayores controles de privacidad, restricciones a determinadas interacciones con adultos y herramientas reforzadas para que los padres puedan supervisar la actividad de sus hijos.
Una de las medidas previstas establece un límite de aproximadamente dos horas diarias de uso para los menores, además de restricciones nocturnas y pausas de las notificaciones durante el horario escolar.
Meta niega las acusaciones
Aunque aceptó el acuerdo, Meta no admitió haber cometido las conductas denunciadas. La compañía ha sostenido durante el proceso judicial que las acusaciones de que sus plataformas fueron diseñadas deliberadamente para generar adicción no estaban sustentadas.
El acuerdo se produce después de que varias autoridades estatales y otros demandantes acusaran a las principales plataformas sociales de contribuir a una crisis de salud mental entre los jóvenes mediante productos y funciones que fomentan un uso excesivo.
El litigio contra Meta formaba parte de una ofensiva judicial más amplia en Estados Unidos contra las empresas de redes sociales, entre ellas TikTok, YouTube y Snapchat.
Un precedente para la industria tecnológica
El acuerdo podría convertirse en un precedente para la regulación de las plataformas digitales y la protección de los menores en internet, debido no solo al monto económico involucrado, sino también a las modificaciones que Meta deberá aplicar a sus productos.
Una parte del pago, de acuerdo con reportes sobre el convenio, está condicionada a que otras grandes plataformas adopten medidas de protección similares, lo que podría ampliar el impacto del acuerdo más allá de Facebook e Instagram.
El caso refleja la creciente presión de las autoridades estadounidenses sobre las grandes compañías tecnológicas para que asuman mayores responsabilidades por el diseño de sus plataformas y los posibles efectos de sus productos sobre los usuarios menores de edad.
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